宮城県農業・園芸総合研究所（農園研）へ行ってきました
２００９年７月４日（土）・５日（日）、東北大学片平さくらホールにて開催予定の
「学都仙台・宮城サイエンスデイ」（主催：NPO法人natural science ）の件で、
本日は、宮城県農業・園芸総合研究所（略して農園研）へ行ってきました。
今年ご担当頂いている企画調整部主任主査の北奥さんと、
昨年ご担当頂いた菊地さん（現在は園芸栽培部の上席主任研究員）です。
研究所内を見学中、作業中の菊地さんに、偶然お会いできたのは、幸運でした。
というのは、農園研の敷地面積、これが驚くほど広いのです。
こちらが、いつもご対応頂いている施設だったので、昨年は気づかなかったのですが
ぐるっと一周するのに、約１～２時間かかる程の広大な敷地（約１００ha）。
ビニールハウス、畑、果樹園などが点在しており、各地で様々な研究開発が行われています。
ビニールハウスの中も、研究開発の場。
こちらは、土を使わない「溶液栽培」。
栽培条件を機械的に決定できるため、コントロールしやすい。ただし、コストはかかるそう。
列によって栽培条件を変え、比較。
さて、ここで問題です。何の花でしょう。
正解は、パプリカの花でした。初めて見ましたね。
こちらは、「アーチング栽培」というバラの栽培法です。
「アーチング栽培」とは、その名の通り、アーチ状に折り曲げてしまう栽培方法。
バラには「頂芽優勢」という性質があるため、
枝の途中であっても、天辺であればそこに栄養を貯めて、芽や花を咲かします。
そこで株元から茎を折り曲げ、株元を頂点とし（頂芽優勢性を抑制）、
光合成専門の部分と、花をつけるための部分を分業化。
高品質のバラを効率よく栽培する方法だそうです。
ちょっと変わった西洋野菜も栽培。
米、麦、大豆などの原種も、生産。
他品種と受粉しないよう、管理されているそう。
実験用の小さなビニールハウス。
詳しくは、農園研ウェブサイトに詳しく紹介されていますが、
病気に強い品種や、農薬を使わない（天敵を利用するなど）栽培方法など、
様々な研究開発を行っているそう。
こちらは、観賞用のリンゴ。
食用リンゴの花よりも、大振りで花弁数も多いですね。
世界で、ここ（農園研）にしかない、リンゴの木の形。
もう少し大きくなれば、枝を曲げて、リンゴを効率良く収穫できるようにするそうです。
菊地さん曰く、「作業導線は永遠のテーマ」。
美味しいリンゴを効率良く収穫するために、
リンゴの木は、今もなお（人為的に）変化しています。
植物の生態を理解した上ならば、意外な程シンプルなアプローチで、
いろいろな方法を開発できるものなのですね。
「科学と社会」の関係性を知る上で、「農業（農学）」という切り口の面白さを実感しました。
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