ノーベル化学賞学者が東北大で講演（ダン・シェヒトマン博士インタビュー）

2012年3月31日公開

　２０１１年ノーベル化学賞受賞者のダン･シェヒトマン博士（イスラエル工科大学）による公開講演会が２４日、東北大学で開かれた。「The Discovery of Quasi-Periodic Materials（準結晶の発見）」と題したシェヒトマン博士の講演に、約１７０人の研究者や学生らが熱心に耳を傾けた。

　固体には、原子が立体的に規則正しく並んだ「結晶」と、原子が不規則に並んだ「アモルファス（ガラス）」の２種類がある。結晶は、平面の場合と同じように、三角形や四角形などは単位として繰り返し隙間なく並べることができるが、五角形では空間を完全に埋められないため、絶対にあり得ないと考えられていた。

　ところがシェヒトマン博士は、この結晶学の常識を打ち破る、五角形の構造を持つ新物質を発見。結晶でもアモルファスでもない第三の固体として、「準結晶」という新ジャンルを開拓した。

　講演でシェヒトマン博士は、アメリカでのサバティカル（研究のための長期休暇）中に準結晶を発見した時のエピソードや、準結晶の存在を根底から否定していた２度ノーベル賞受賞者のライナス・ポーリングとのやり取りなどに触れながら、研究業績を紹介。パラダイムを変える発見をした時、従来の概念を覆すことが如何に大変であるかをユーモアを交えながら語った。

　また、東日本大震災からの復興へのメッセージとして、「母なる自然は、我々に良いことも時には良くないことももたらし、我々はその営みを変えることはできない。我々科学者にできることは、母なる自然を解き明かすことだ」と呼びかけた。

　このほか、準結晶の第一人者である蔡安邦教授（東北大学多元物質科学研究所）の講演もあった。蔡教授は、準結晶とは何かについて説明した後、安定な準結晶の発見から準結晶形成の指針を導き、これに基づいて、さらに安定な準結晶を発見した一連の連鎖について紹介。準結晶の構造や性質についての解説もあった。

　なお、シェヒトマン博士は、２００６年７月から９月まで、同学の「ユニバーシティ･プロフェッサー」を務めている。

ダン・シェヒトマン博士　インタビュー
「興味を大切にすることで、今すぐにでもエキスパートに」

―Do you have a message for junior high and high school students in Japan ?

I wish, some of you students will want to become scientists and study science in Tohoku University, or in other university, in Japan. And hopefully some of you will became great scientists. And in order to become great scientists, you have to become an expert in something. So choose a subject, and become an expert. And you can start now, you can start becoming an expert right now, by choosing a subject. And talk to your teachers about it, talk to your parents, call a professor in the university and ask questions and become an expert in something. And if you become an expert or professional, it will take you a long way forward, and you will be very successful.

　科学者になりたい、東北大学や他の日本の大学で科学を勉強したい、という学生が皆さんの中にいることを願っています。また、皆さんの中から、偉大な科学者が生まれることを期待しています。偉大な科学者になるためには、何かのエキスパート（達人）になる必要があります。興味を持ったことは追求して、何かのエキスパートになってください。興味を大切にすることで、今すぐにでもエキスパートになれますよ。そのことについて、先生や両親に話してみなさい。そして、疑問を大学の先生にぶつけて、何かのエキスパートになってください。将来あなたがエキスパートやプロフェッショナルになれた時、そのことがあなたの力となって、きっと大成功へと導くでしょう。

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◆金属学者の蔡安邦さん（東北大学教授）に聞く：「準結晶」（2011年ノーベル化学賞）って何？

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