「未来の光」テラヘルツ波を体感　理研仙台 一般公開

2009年8月4日公開

　「テラヘルツ波」を研究している理化学研究所仙台支所（仙台市青葉区）の一般公開が１日、行われた。親子連れら約２７０人が訪れ、イベントや工作教室などを通じ、テラヘルツ波など光の科学について理解を深めた。

　テラヘルツ波とは電磁波の一種。周波数帯が0.1～10テラヘルツ（テラは一兆）のため、この名がついた。周波数が光と電波の中間で、電波のように物を透過し、光のように直進する。

　テラヘルツ波は、これまで発生も検出も困難だったため、産業や科学研究への応用は未開拓だった。しかし、近年のレーザー技術や半導体デバイス技術の進展に伴い、テラヘルツ波の特長を利用した多岐にわたる分野での画期的な応用が提案され、基礎的研究が進んでいる。

テラヘルツ波で透視

　テラヘルツ波は、プラスチックや紙などはよく透過し、金属や水分が含まれているものは透過しない。Ｘ線と似ているが被爆の恐れがないため、Ｘ線に次ぐ第二の透視法として、空港などにおける所持品検査などへの有効活用が検討されている。

　「テラヘルツ波で透視する」コーナーでは、プラスチック内包内部のチョコレートや、葉の中の水分布を透視するデモンストレーションが行われた。参加者らは紙に好きな文字や絵を書き、テラヘルツ波による透視を楽しんでいた。

テラヘルツ波で見分ける

　テラヘルツ波には、上述の透過性のほかに、物質を見分けることができる大きな特長がある。

　テラヘルツ波は、大半の物質を透過するが、物質ごとに吸収や反射の程度が異なる。さまざまな周波数のテラヘルツ波を当て、周波数ごとの吸収の分布（スペクトル）を見ることで、指紋のように物質の種類を見分けることができる。

　「体感しよう！テラヘルツ波！」コーナーでは、独自の技術を用いて発生させたテラヘルツ波に様々な物質をかざし、スペクトルの形状を比較する体験が行われた。

　テラヘルツ波の透過性や指紋スペクトルといった特長を生かし、理研では、封を開けることなく大量の封筒の中から隠された麻薬や覚せい剤を見つけ出す装置の開発に成功。ほかにも、ガン細胞を識別したり、回路の故障を発見するなど、テラヘルツ波は様々な応用が期待されている。

科学を身近に

　一般公開ではほかにも、青空や夕焼けのような空の色の違いが、光の散乱現象によって説明できることを、簡単な実験装置を使って再現するコーナーや、虫眼鏡をレンズに使ったカメラ作りに挑戦する工作教室などが行われ、親子連れらが光の科学を楽しんだ。

　室長の浅川茂樹さんは「現場で研究者と触れ合うことで、ノーベル賞をもらうような研究者が別世界の人ではないことを感じてもらい、科学を身近に感じてもらいたい」と話していた。

▲このページのトップ ｜ HOME

コラボレーション

おすすめ記事

【特集】宮城の研究施設 一般公開特集

【特集】仙台市総合計画審議会 参加レポート 仙台の１０年をつくる

社会って、そもそもなんだろう？
最新５件

カテゴリ

• ■ 宮城の人々 (12)
• ■ 教育って、そもそもなんだろう？ (134)
• ■ 社会って、そもそもなんだろう？ (127)
• ■ 科学って、そもそもなんだろう？ (207)

取材先一覧

■ 幼・小・中学校

• ・みどりの森幼稚園 (1)
• ・めるへんの森幼稚園 (1)
• ・五橋中 (1)
• ・亘理町立長瀞小 (1)
• ・仙台青陵中等教育学校 (4)
• ・東六番丁小 (1)
• ・榴岡小 (2)
• ・聖ドミニコ学院 (9)

■ 高校

• ・仙台一高 (15)
• ・仙台二華 (14)
• ・仙台二高 (12)
• ・仙台城南高校 (6)
• ・仙台城南高等学校 (0)
• ・仙台高専 (4)
• ・宮城一高 (4)
• ・宮城県高等学校理科研究会 (2)
• ・岩ケ崎高 (1)
• ・東北工業大学高校 (0)

■ 大学

• ・名城大学 (1)
• ・岩手大学 (1)
• ・東京工業大学 (1)
• ・東北大学 (164)
• ・東北学院大学 (4)
• ・東北工業大学 (5)

■ 国・独立行政法人

• ・内閣府 (1)
• ・宇宙航空研究開発機構 (5)
• ・文部科学省 (0)
• ・東北経済産業局 (15)
• ・水産総合研究センター東北区水産研究所 (1)
• ・理化学研究所 (3)
• ・産業技術総合研究所東北センター (13)
• ・高エネルギー加速器研究機構 (1)

■ 自治体

• ・仙台市 (7)
• ・仙台市博物館 (4)
• ・仙台市天文台 (12)
• ・仙台市教育委員会 (13)
• ・仙台市産業振興事業団 (1)
• ・仙台市科学館 (7)
• ・仙台文学館 (2)
• ・仙台管区気象台 (2)
• ・塩釜市 (3)
• ・宮城県 (7)
• ・宮城県古川農業試験場 (2)
• ・宮城県教育委員会 (1)
• ・宮城県農業・園芸総合研究所 (1)
• ・気仙沼市 (1)
• ・登米市 (1)

■ 一般企業・団体

• ・DIC株式会社 (2)
• ・K sound design (1)
• ・KDDI (2)
• ・natural science (1)
• ・せんだい・みやぎＮＰＯセンター (2)
• ・てとてと (1)
• ・ひのき進学教室 (11)
• ・みやぎ工業会 (8)
• ・みやぎ工業会会長 (0)
• ・みやぎ産業振興機構 (3)
• ・ソニー (3)
• ・ソニー教育財団 (1)
• ・ソフトバンク (1)
• ・デュナミス (1)
• ・ドットジェイピー (1)
• ・ハリウコミュニケーションズ (3)
• ・全国学習塾協会 (3)
• ・公益社団法人セーブ・ザ・チルドレン・ジャパン (1)
• ・勝山酒造部 (1)
• ・太白少年少女発明クラブ (1)
• ・宮城県中小企業家同友会 (1)
• ・宮城県産業人クラブ (0)
• ・宮城県酒造組合 (2)
• ・工藤電機 (2)
• ・平孝酒造 (1)
• ・引地精工 (1)
• ・応用物理学会 (1)
• ・新東総業株式会社 (1)
• ・日刊工業新聞社 (7)
• ・日本アンドロイドの会 (1)
• ・日本技術士会 (2)
• ・日本私立大学団体連合会 (1)
• ・日本ＩＢＭ (3)
• ・日東イシダ (1)
• ・東京エレクトロン宮城 (1)
• ・東北ニュービジネス協議会 (1)
• ・東北活性化研究センター (1)
• ・東北経済連合会 (1)
• ・東北電力 (2)
• ・東栄科学産業 (1)
• ・河北新報 (1)
• ・笹氣出版印刷 (1)
• ・米鶴酒造 (1)
• ・萩野酒造 (1)
• ・農芸化学会 (1)
• ・阿部蒲鉾 (1)
• ・阿部蒲鉾店 (1)
• ・鳴子の米プロジェクト (1)
• ・ＮＥＣトーキン (1)

取材依頼受付中。ひとり新聞社ですので、できる範囲で取材に伺います。